Așadar, pe 29 noiembrie 1993, pentru prima oară în Republica Moldova a apărut propria valută naţională, înlocuind cuponul moldovenesc.
Peste patru luni a fost emisă pentru prima dată bancnota cu valoarea nominală de 5 lei, iar cu o lună mai târziu au fost puse în circulaţie bancnotele de 10 şi 50 de lei.
În septembrie 1995 au apărut bancnotele de 100 şi de 200 de lei. În 1999, au fost emise şi bancnotele de 500 de lei, iar în 2003, a fost pusă în circulație bancnota de 1000 de lei.
În septembrie 2010, Banca Națională a Moldovei a pus în circulaţie noi bancnote de un leu şi de 20 de lei, care au aceleaşi dimensiuni, culori şi elemente de securitate, se deosebește doar semnătura guvernatorului.
Artistul plastic Gheorghe Vrabie, a creat designul valutei moldoveneşti.