Consumul frecvent de băuturi îndulcite cu zahăr ar putea avea consecințe mai serioase asupra sănătății decât se știa până acum. O cercetare care a urmărit peste 112.000 de persoane din Statele Unite timp de mai bine de trei decenii indică o asociere între consumul zilnic al acestor produse și un risc crescut de cancer gastric.

Potrivit studiului publicat în revista Gastro Hep Advances, participanții care consumau cel puțin o băutură îndulcită cu zahăr pe zi prezentau un risc de aproximativ 2,45 ori mai mare de a dezvolta cancer gastric decât persoanele care nu consumau astfel de băuturi.

Rezultatele atrag atenția asupra unui posibil factor alimentar de risc pentru o boală care continuă să provoace un număr important de decese la nivel mondial. În același timp, cercetătorii insistă asupra unei distincții esențiale: datele indică o asociere statistică și nu demonstrează că băuturile cu zahăr provoacă în mod direct cancer gastric.

„Acesta este primul studiu care demonstrează o asociere între consumul de băuturi îndulcite cu zahăr și cancerul gastric într-o populație din SUA”, a explicat Andrew T. Chan, gastroenterolog la Massachusetts General Hospital și autor principal al studiului.

Peste 112.000 de persoane, urmărite din 1986 până în 2022

Pentru a analiza posibila legătură, oamenii de știință au folosit informații provenite din două studii americane de lungă durată, Nurses' Health Study și Health Professionals Follow-Up Study. În total, cercetarea a cuprins 112.284 de persoane.

Participanții au fost monitorizați între 1986 și 2022 și au completat, o dată la doi ani, chestionare referitoare la alimentație, stil de viață, starea de sănătate și diagnosticele medicale primite.

Pe parcursul perioadei analizate au fost înregistrate 278 de cazuri de cancer gastric.

Cercetătorii au inclus în categoria băuturilor îndulcite cu zahăr produsele carbogazoase cu zahăr, limonada, punch-ul și băuturile sportive.

Analiza datelor a arătat că asocierea dintre consumul zilnic al acestor produse și cancerul gastric s-a menținut inclusiv după ce cercetătorii au luat în calcul o serie de alți factori care ar fi putut influența rezultatele.

Diferențe între femei și bărbați

Tendința a fost identificată în cazul ambelor sexe, însă amploarea riscului a fost diferită.

În rândul femeilor care consumau cel puțin o băutură cu zahăr pe zi, riscul de cancer gastric a fost de aproximativ trei ori mai mare decât în cazul celor care nu consumau asemenea produse. Pentru bărbați, riscul observat a fost de aproximativ două ori mai mare.

Noua cercetare adaugă astfel cancerul gastric pe lista afecțiunilor în cazul cărora oamenii de știință investighează impactul consumului ridicat de băuturi îndulcite.

Efectele acestor produse asupra sănătății au fost analizate și anterior, fiind asociate în diferite cercetări cu obezitatea, diabetul de tip 2 și alte probleme metabolice. Alte studii au examinat și posibile legături cu anumite tipuri de cancer, printre care cel colorectal, hepatic și mamar.

Ce s-a întâmplat în cazul băuturilor cu îndulcitori artificiali

Un rezultat diferit a fost observat pentru băuturile îndulcite artificial. În cazul acestora, cercetătorii nu au identificat aceeași asociere cu incidența cancerului gastric.

Constatarea este relevantă în contextul în care efectele pe termen lung ale îndulcitorilor artificiali continuă să fie investigate și dezbătute în comunitatea științifică.

Rezultatul acestui studiu nu înseamnă însă că toate băuturile cu îndulcitori artificiali pot fi considerate lipsite de riscuri. Cercetarea s-a concentrat asupra relației dintre consumul acestora și apariția cancerului gastric în populația analizată.

Asociere nu înseamnă cauzalitate

Autorii atrag atenția că studiul este unul observațional. Prin urmare, rezultatele nu permit concluzia că o băutură îndulcită cu zahăr consumată zilnic provoacă direct cancer gastric.

Există și limite care trebuie luate în considerare. Cercetătorii nu au avut informații complete despre infecția cu Helicobacter pylori pentru toți participanții, deși bacteria reprezintă un factor de risc important pentru cancerul gastric. De asemenea, anumite informații despre istoricul medical și familial au fost limitate.

Aceste aspecte fac necesară confirmarea rezultatelor prin cercetări suplimentare.

De ce ar putea exista o legătură

Studiul nu a urmărit să stabilească mecanismul biologic prin care băuturile cu zahăr ar putea influența apariția cancerului gastric.

Există însă mai multe ipoteze analizate în literatura științifică. Consumul ridicat de zahăr poate favoriza creșterea în greutate și rezistența la insulină și poate fi implicat în procese inflamatorii, dezechilibre hormonale, modificări ale microbiotei și mecanisme care afectează ADN-ul.

„Mecanismul precis al efectelor carcinogene ale băuturilor îndulcite cu zahăr nu a fost încă investigat”, precizează autorii.

Oamenii de știință consideră că sunt necesare noi cercetări, atât pentru verificarea asocierii observate, cât și pentru a înțelege mecanismele care ar putea sta în spatele acesteia.