Un număr tot mai mare de tineri sunt diagnosticați cu anumite tipuri de cancer, arată o analiză amplă realizată de specialiști. Deși cauzele exacte nu sunt pe deplin înțelese, cercetătorii atrag atenția asupra unui posibil factor de risc care s-a accentuat în ultimele decenii: creșterea ponderală.

Potrivit studiului realizat de Institutul de Cercetare a Cancerului și Imperial College London, aceste forme de cancer rămân rare la vârste tinere, însă tendința de creștere este reală. Specialiștii subliniază că riscul poate fi redus printr-un stil de viață sănătos, relatează BBC.

Un fenomen tot mai vizibil în rândul tinerilor

De mai mulți ani, cercetătorii încearcă să înțeleagă de ce tot mai multe persoane cu vârste între 20 și 40 de ani ajung să primească un diagnostic oncologic.

Un caz care a atras atenția este cel al lui Bradley Coombes, un tânăr din Portsmouth, care a murit la doar 23 de ani din cauza unui cancer de colon. Mama sa, Caroline Mousdale, a povestit că simptomele „alarmante” au fost adesea ignorate, pe motiv că fiul ei era prea tânăr pentru o astfel de boală.

„Era un tânăr foarte sănătos și în formă”, spune ea. Bradley își încheiase primul an de facultate și urma să semneze un contract semi-profesionist la fotbal.

În timp, au apărut simptomele: pierdere semnificativă în greutate, dureri abdominale, diaree și sânge în scaun. Diagnosticul a venit abia după 18 luni, iar când a fost efectuată colonoscopia, tumora era deja prea mare. Tratamentul nu a mai putut opri evoluția bolii.

Ce tipuri de cancer sunt în creștere

Analiza evidențiază o creștere a incidenței pentru 11 tipuri de cancer în rândul tinerilor:

• colon și rect
• tiroidă
• mielom multiplu
• ficat
• rinichi
• vezică biliară
• pancreas
• endometru
• cavitate bucală
• sân
• ovar

Dintre acestea, cancerul de colon și cel de sân sunt cele mai frecvente la adulții tineri, cu aproximativ 11.500 de cazuri anual. Alte forme, precum cancerul pancreatic sau cel al vezicii biliare, rămân mult mai rare.

Datele arată că doar cancerul de colon și cel ovarian cresc exclusiv în rândul tinerilor, în timp ce celelalte tipuri sunt în creștere și la persoane mai în vârstă.

Obezitatea, un posibil factor explicativ

Cercetătorii au analizat principalii factori de risc cunoscuți, precum fumatul, consumul de alcool, sedentarismul sau dieta dezechilibrată. Surprinzător, multe dintre aceste comportamente fie s-au îmbunătățit, fie au rămas relativ stabile în ultimele decenii.

Singurul factor care se corelează constant cu creșterea cazurilor este obezitatea, aflată pe un trend ascendent încă din anii ’90.

Excesul de țesut adipos poate influența procesele hormonale și metabolice, inclusiv nivelul insulinei, ceea ce ar putea favoriza dezvoltarea unor tipuri de cancer.

Totuși, această explicație nu acoperă întreaga problemă. În cazul cancerului de colon, specialiștii estimează că doar 20 din 100 de cazuri suplimentare ar putea fi asociate cu excesul de greutate, restul rămânând fără o cauză clară.

Prevenția rămâne esențială

Oamenii de știință subliniază că prevenția joacă un rol crucial. Aproape 40% dintre cazurile de cancer la nivel global ar putea fi evitate prin alegeri sănătoase, cum ar fi renunțarea la fumat și adoptarea unui stil de viață activ.

„Este îngrijorător să vedem creșterea cancerelor la tineri”, a declarat Montserrat García-Closas, profesor în cadrul Institutului de Cercetare a Cancerului. „Totuși, există măsuri care pot reduce riscul: activitate fizică regulată și menținerea unei greutăți sănătoase.”

În ciuda creșterii numărului de cazuri, incidența rămâne relativ scăzută: aproximativ 1 din 1.000 de tineri cu vârste între 20 și 40 de ani este diagnosticat anual cu cancer, comparativ cu 1 din 100 în rândul persoanelor de peste 50 de ani.

Alte ipoteze analizate

Cercetările continuă pentru a identifica și alți factori care ar putea contribui la acest fenomen. Printre ipotezele luate în calcul se numără consumul de alimente ultraprocesate, expunerea la substanțe chimice persistente, utilizarea antibioticelor, băuturile îndulcite, inflamația cronică, poluarea aerului sau modificările microbiomului intestinal.

De asemenea, o parte din creșterea numărului de cazuri ar putea fi explicată prin metode mai eficiente de diagnostic și depistare precoce.